都督府泰半人至今不知道太後對韓征和施清如的仇恨，只知道他們督主已經出了事，夫人便無論如何不能再出事。

小晏子卻是知道太後對施清如惡意的，便是昨日之前，太後這樣忽然傳召，尚且要權衡再三，輕易不讓太後的人見到自家夫人了，何況還是如今風聲鶴唳的時候？

自然越發不可能給門外的太監開門了。

因隔著門繼續與之周旋，“公公雖是奉命行事，也該知道變通才是，這要是太後娘娘真感染了病氣，皇上怪罪下來，公公只怕也擔待不起吧？何況我們督主只是暫時虎落平陽而已，以皇上自來對我們督主的信任倚重，平安歸來的日子只怕就在眼前，指不定還會因禍得福，讓皇上越發的信重我們督主也未可知。公公可千萬別把事情做絕了的好啊，畢竟‘萬事留一線，事後好相見’不是？”

可惜對方依然叫囂個不停，“你也知道你們主子虎落平陽了，那豈會不知道‘虎落平陽被犬欺’、‘此一時彼一時’的道理？還什麽平安歸來的日子就在眼前，指不定還會因禍得福，你倒是忠心，也挺會做白日夢的！廢話少說，立時讓恭定縣主出來，隨咱家進宮去給太後娘娘問診的好，指不定她給太後娘娘治好了病，太後娘娘一個高興之下，就赦免了她，讓她不至被你們主子連累，回頭你們主子身首異處了，好歹還能有個替他收屍，送他一程的人！”

一席話說得小晏子是勃然大怒，差點兒就要忍不住開門，將對方的臭嘴撕個稀爛了。

其餘護衛亦是勃然大怒，紛紛把手放到了腰間的刀柄上，目光也齊齊看向了李穆，只等他一聲令下，便開門出去將來人全部殺光，殺雞儆猴，以免後邊兒還有不長眼的以為都督府如今好欺負，什麽阿貓阿狗都敢上門來撒野了！

還是施清如聞訊及時趕來，見從小晏子到眾護衛都是一臉的怒不可遏，略一思忖，也就能猜到定是太後打發來的人才說了什麽不好聽的話，忙以眼神制止了小晏子，李穆也拿眼冰冷威嚴的一一掃過眾護衛，方算讓群情激奮的眾人稍稍平靜了下來。

施清如這才隔著門，清冷的開了門：“門外的公公，我是恭定縣主，只我一直病著，害的還是麻風病，已經好些日子連房門都不曾出過，日常也只見我兩個貼身丫頭，旁人都一律不見，惟恐傳染給了旁人。所以在我病愈之前，是決不能進宮見太後娘娘的，萬一不慎傳染給了太後娘娘，那我豈非萬死也難辭其咎了？”

頓了頓，繼續危言聳聽，“更糟糕的是，我進了宮後從宮門到仁壽殿，一路要見到多少人，要是不慎傳染給了誰，再一個傳染一個的，豈非弄得整個宮裏都要發生疫情，後果不堪設想了？那後果可就誰也擔當不起了，公公雖是外行人，麻風病會不會傳染人，又有多可怕，卻理當是也知道才是，說穿了與天花兒的危害性都沒什麽兩樣了。所以公公還是先回去稟明了太後娘娘情況，看太後娘娘是否還堅持要傳我進宮治病後，又再說吧！”

奈何門外的太監還是不買賬，陰陽怪氣的道：“太後不傳召時，縣主便好好兒的，太後一傳召了，縣主便病了，還是麻風病，縣主這病還真是有夠聽話兒，您讓它什麽時候來，它便能什麽時候來呢？可惜太後娘娘早就發了話兒，無論如何都要將縣主請進宮去，那您只要還有一口氣兒，咱家便擡也要將您擡進宮去，什麽傳染不傳染的，咱家通不怕！所以縣主還是立時開門，隨咱家進宮去的好，否則就休怪咱家不客氣，請縣主吃罰酒了！”

施清如聞言，聲音也更冷了：“原來公公還記得我是縣主呢？那我倒要問一句，公公是什麽品級，莫不是比縣主品級還高不成，就敢拿了雞毛當令箭，對本縣主這般的不敬！我勸公公，凡事還是留一線餘地的好，不然不怕一萬，只怕萬一，萬一我真把麻風病傳進了宮裏去，公公便是有十個腦袋，也不夠砍的！何況百足之蟲死而不僵，我們督主一人之下萬人之上這麽些年，豈是那般容易就能被奸人所陷害的，定然會絕地反彈的，屆時公公覺著，他會第幾個拿你開刀啊，我猜是第一個，你說呢？”

門外的太監讓她這般再一說，終於有些遲疑了。

他自然不信恭定縣主就剛好那麽巧，染上了什麽麻風病，分明就是借口。

可萬一呢，那個萬一的後果，他一個小小的太監可萬萬承擔不起；且韓廠公……韓征以往那般的兇狠殘忍，更是出了名的睚眥必報，他若真再絲毫翻身的機會都沒有還罷，就怕他還有翻身的機會，那他就真是連個全屍都休想保住了！

關鍵他只帶了一隊金吾衛來傳人，聽著門內的聲音，卻像是有幾倍於他們的人數似的，一旦雙方真打了起來，豈非今日便極有可能是他的死期，且指不定還會死了也白死了？

在種種顧慮和韓征的積威之下，那太監終究還是露了怯，松了口：“既然縣主非不吃敬酒，那咱家也只好回宮去稟告過太後娘娘後，再給請縣主吃罰酒了，屆時就休怪咱家不客氣了。我們走！”

心裏已經在想著待會兒回了宮後，要如何添油加醋的回太後娘娘的話兒了，最好能讓太後娘娘先褫奪了恭定縣主的縣主封誥，她連最後的倚仗都沒有了，自然再囂張不起來！

李穆聽得外面的腳步聲漸行漸遠，看了一眼身旁的一個護衛，後者便忙躍上了墻頭，隨即跳下來沖他點了點頭。

李穆遂看向施清如，恭聲道：“夫人，人已經都走了。”

施清如心下稍松，點頭道：“人走了就好。只是只怕他們很快又會卷土重來，且肯定不會再與咱們先禮後兵，定會一言不合便強攻，對大家的考驗，打現下才算是真正開始了！”

可他們只有這點兒人，哪怕再易守難攻，只要對方來的人數倍於他們，也會寡不敵眾，那最終的結果……

若要現在就趕著出城的話，別說根本不可能，一旦出了都督府的大門，只會更危險；關鍵督主與她說過，要等他打發人來接她時，她才能離開，那接下來，她要怎麽才能保護好自己，保護好都督府上下這麽多人，保護好他們的家呢？

李穆與她想得差不多，知道真正的考驗打現在才開始了，忙道：“夫人放心，兄弟們便是拼到只剩最後一口氣，也一定會護住您平安的。”

施清如搖了搖頭，“要緊的是所有人都平平安安。可我擔心我們會被甕中捉鱉，更怕他們火攻，所以李護衛，勞你讓大家把府裏但凡能蓄水的地方，總歸一應水缸水桶水盆，都先蓄滿了水，以備不時之需。”

李穆忙應了“是”，“夫人放心，屬下稍後就著人去辦，還會親自領著人，把每個角落都事先布好防，管保讓再多的敵人也有來無回！”

施清如點點頭，又勉勵了小晏子和眾護衛幾句，才帶著桃子采桑回了正院去，一面吩咐采桑：“讓廚房這幾日肉菜都管夠，先別想什麽吃完了該怎麽辦，總歸一定要讓大家吃飽喝足，養精蓄銳。”

采桑忙點頭應了，“夫人別擔心，廚房的庫存怎麽也夠五六七八日吃用了，這麽多日的時間，足夠督主平安歸來了。”

施清如心裏雖不敢那麽樂觀，還是沈沈“嗯”了一聲，“督主一定會平安歸來的！”

一時回了正房，桃子見施清如一連打了幾個哈欠，弄得眼淚汪汪的，因關切的道：“夫人，要不我鋪了床，您睡一會兒吧，昨晚您便沒怎麽睡，再這麽下去，身體可怎麽受得了？”

施清如的確讓困意弄得頭昏昏沈沈的，想了想，點頭道：“那我睡一會兒吧。”

桃子便給她鋪了床，服侍她更了衣，待她睡下後，又給她輕輕放下了帳子。

施清如遂閉上眼睛，強迫自己入睡起來，可頭雖昏昏沈沈的，卻一直走馬觀花般閃過無數的念頭，不知道過了多久，才迷迷糊糊睡了過去。

可惜剛睡著，便被桃子猛地撩開帳子，喘著氣急急叫醒了：“夫人，快醒醒，外面來了好多西廠的番子，先是說奉太後之命，褫奪夫人的縣主封號，立時拿夫人進宮，讓咱們開門兒。後來見咱們不肯開門兒，便開始強攻了，這會兒正擡了不知道什麽東西，在撞大門。李護衛讓我和采桑姐姐立時叫醒您，喬裝打扮一番，先藏匿起來，必要時候，好殺出一條血路，護送您離開……”

施清如不待桃子說完，已猛地坐了起來，因起得太猛，頭還暈了一下，忙強忍住了，急聲道：“竟來得這麽快？快拿衣裳來，我要親自瞧瞧去！”

一面說，一面已翻身下了床。

就見天已黑透了，忙又問桃子：“什麽時辰了？”

桃子很快給她取了衣裳過來，道：“剛交戌時。夫人真要親自去瞧瞧嗎，刀箭無眼，您還是別去了吧？”

施清如在心裏默默算了算時間，下午太後打發人來時，是未末申初，她還當太後怎麽也得明後日的，才會再打發人來給她‘吃罰酒’了，不想不過兩個時辰不到，她便已經打發人來了，還真是有夠迫不及待的，——看來今晚真的是有一場硬仗要打了！

念頭閃過，施清如又問桃子：“所有人都用過晚膳了嗎？大敵當前，決不能讓大家餓著肚子抗敵才是。去看看廚房這會兒有什麽吃的，給我拿些來，我吃了再去前邊兒。”

桃子還想再勸她，見她滿臉的毋庸置疑，只得應了“是”，急匆匆去了廚房。

施清如這才快速穿好了衣裳，又將頭發全部編成一條大辮子固定好，以免回頭情況緊急時，礙手礙腳的，末了還在袖裏裝好了自己的銀針，綁腿裏也藏好了一把匕首。

等她忙完，桃子也回來了，端了一碗米飯和四個小菜回來，“廚房一直給夫人留著的，這會兒還熱乎呢，夫人快趁熱吃吧。”

施清如點點頭，快速到桌前坐了，雖沒什麽胃口，還是強迫自己就著菜把一碗飯都吃凈了，才忙忙漱了口，帶著桃子急匆匆往前院趕去。

主仆兩個還在半道上，已能聽見前面震天的喊叫對罵聲，還有重物撞擊的沈悶聲音，時不時還有一兩聲慘叫聲……施清如的心猛地一跳，越發加快了腳步。

如此主仆兩個很快便抵達了前院，就見所有人都是如臨大敵，還有侍衛站在梯子上，時不時的往外放箭，因此惹得外面的人又罵又叫的，己方倒是借著高墻的掩護，暫時沒有什麽傷亡。

可原本堅固的大門縱有幾根成年男子大腿粗細的木梁頂著，依然搖搖欲墜，不定什麽時候，便極有可能被自外面撞開了。

正總領指揮的李穆眼尖，立時看見了施清如，忙大步迎了上來，“夫人，您怎麽過來了，屬下不是讓您喬裝打扮一番，先藏匿起來嗎？”

施清如道：“大家夥兒都正殊死搏鬥，我怎麽可能只顧自己？現在情況怎麽樣了，對方來了多少人馬，我們還能撐多久？”

李穆眉頭幾不可見的一皺，道：“對方至少來了三四百人，人數已經是我們的三倍左右，後邊兒還隨時可能召人來支援，那我們縱現下還能靠著地利，支撐一段時間，卻終究不是長久之計。所以屬下請夫人還是先回去喬裝一番，隨時準備先行離開吧，不然夫人若真落到了敵人手裏，或是有個什麽閃失，屬下和兄弟們便萬死也難見督主了！”

施清如沈默片刻，又道：“那我們還有多少箭枝？是不是箭枝一旦用完，要守住就越發的困難了？”

李穆沈聲道：“回夫人，我們就只剩幾百枝箭了，一旦用完，的確更加艱難，且還要防著他們用火攻……如今看來，他們怕是想抓活口，才沒用火攻的，可若久攻不下，他們惱羞成怒之下，會不會用火攻，就說不好了。所以屬下還是希望必要時候，夫人能先行離開，還請夫人三思。”

采桑忽然不知道從哪裏出來，附和起李穆的話來：“是啊夫人，必要時候，您便先離開吧。奴婢方才已與李護衛商量過了，奴婢與您體型相似，只稍微比你高些，又熟知宮裏的規矩禮儀，那喬裝成您的樣子，外面那些番子只怕沒幾個見過您的，應當能蒙蔽住他們，那又能為您爭取到一定的時間了，您還是……”

“你喬裝成我的樣子，才好讓太後見了你，知道你竟到就到了我身邊，又驚又怒之下，立時要了你的命？”施清如直接打斷了她，鼻子發酸，雙眼微澀。

她是說方才怎麽一直沒見采桑，原來她是過來與李穆商量如何喬裝成她的樣子，好為她爭取更多的時間逃命了。

可她怎麽可能為了自己活命，就白白葬送了采桑的命，她的命是命，采桑的命就不是了不成？

施清如不再看采桑，看向李穆道：“那必要時候，我們能等來援兵嗎？”

不知道韓征還有沒有其他安排布置，可他下獄下得那般的猝不及防，也有可能壓根兒來不及……

李穆沈聲道：“屬下也不知道能不能等來援兵，屬下接到的命令只是無論如何，都要護得夫人平安無恙，還請夫人、配合一下吧。屬下知道您寬柔待下，可‘主辱臣死’，您要是有個什麽閃失，屬下和兄弟們，還有府裏其他的所有人，也是絕不可能再活在這世間的，倒不如拼死一搏。”

采桑忙也道：“是啊夫人，若您有個什麽閃失，我們這些人還有什麽臉面再活在這世上？您就答應了讓奴婢喬裝成您，以防萬一吧。本來奴婢這條命也是您給的，當初若不是您慈悲，救了奴婢一命，之後更是給了奴婢新生，奴婢這會兒墳頭的草只怕都三尺高了，所以如今為您不管是流血還是送命，奴婢都心甘情願，只求夫人能成全了奴婢這一片心。”

眼睛紅紅的說完，便要跪下。

急得施清如忙一把托住了，片刻方艱難道：“好，我答應你們，必要時候，喬裝了離開便是，只是必須得到了最緊急的關頭，我才會離開，否則我還是會與你們一起堅守到底！”

李穆聽得她松了口，忙道：“都聽夫人的，只要夫人願意離開。那夫人現下便回去喬裝吧？這裏屬下自會看著的。”

施清如正要說話，就聽得墻頭上一陣混亂，忙看過去，就見外面的敵人竟有幾個已經爬上了墻頭，虧得己方的人眼疾手快，拿大刀長矛給一頓亂砍亂戳，掉了下去，自又少不得一陣慘叫。

可已經有人爬上墻頭過了，後邊兒自然還會源源不斷，前仆後繼的上去人，等一個不慎，讓敵人翻了進來，就跟打攻城戰時一樣，一旦讓敵人爬上了墻頭，離戰敗也就只差一步之遙了！

李穆看得一陣心頭火起，大步上前，喝罵起眾侍衛來：“都幹什麽吃的，不過一群烏合之眾而已，就手軟腳軟了不成？給老子放箭啊，一氣射死幾十個來擺著，看哪個不要命的還敢上前！”

墻頭上的眾侍衛聽令，忙都“刷刷”的放起箭來，外面立時又是一陣陣的慘叫聲罵人聲，一時倒是真沒人再敢試圖翻墻了。

然本就不多的箭枝也一下子又消耗了十中三四，李穆的臉色因此更難看了。

施清如手心裏的汗也更多了，一陣滑膩之感，她忙吸了一口氣，與李穆道：“李護衛，我打算這便讓範媽媽她們燒開水去，燒好後便擡過來，站在墻頭往下澆，應當也能解一時之急吧？”

李穆不待她話音落下，已是眼前一亮，又驚又喜，“夫人這個主意太好了，開水的殺傷力可比箭枝還要強，一支箭只能射一個敵人，還極有可能被避開，開水卻是避無可避，且一瓢下去，就能燙傷不知道幾個人了，夫人真是女諸葛！”

施清如便吩咐桃子，“你快去廚房讓所有人都燒開水，一直燒，燒好了便立時擡過來。”

待桃子興沖沖的跑了後，方與李穆道：“我可當不起李護衛這般誇讚，不過是一點上不得臺面的雕蟲小技罷了，可事急從權，如今也顧不得上得上不得臺面了。”

李穆臉色輕松了不少，輕蔑道：“對付外面那些烏合之眾，自然不用顧慮太多。夫人要不先回去？”

施清如搖搖頭，“我還是再等會兒吧。”

李穆見她一臉的嚴肅，也就不再多說了。

範媽媽等人動作很快，不一會兒便擡了幾大桶開水過來，李穆指揮幾個侍衛小心翼翼的擡著上了梯子，讓站在最上面的侍衛舀了就往墻外倒。

墻外西廠的番子們猝不及防，好些都被澆了個正著，僥幸沒給澆滿頭滿臉的，手或是其他地方也免不得被波及了，一時間慘叫聲與咒罵聲都前所未有的密集：“竟使如此陰招，老子待會兒要把你們殺得片甲不留！”

“啊，好痛，老子要痛死了……快讓開，快讓開！”

裏面李穆及眾侍衛卻都哈哈大笑起來，都覺著說不出的痛快，還有人出言挑釁的，“你們有本事倒是立刻殺進來啊，就怕你們沒那個本事，一群沒用的孬種！”

施清如與桃子采桑也都是滿臉的笑容，留下來看熱鬧的範媽媽婆媳更是拍手笑道：“死豬才不怕開水燙，外面那些豬都還能哼哼，可見都還活蹦亂跳的，那我們可得再加把勁兒，燒更多的開水來，把他們都燙成死豬了，自然也就清凈了！”

整個前院緊張的氣氛都為之松快了不少。

施清如待打發了範媽媽婆媳又去燒水後，心裏卻是很快松快不起來了，哪怕再多的開水，也只能解一時之急而已，等敵人來的援兵更多後，己方也只能黔驢技窮，束手就擒了……

李穆顯然與她想到了一塊兒去，瞧著手下的人又澆了幾回合開水後，便折回施清如身旁，又催起她回房喬裝來，“等夫人喬裝好了，屬下安排二十名兄弟，選對方包圍最薄弱的緩解突圍，打對方一個措手不及，應當能有極大成事的把握。可若等他們的援軍來了，夫人再想離開，只怕就遲了！”

施清如這次沒再推辭了，沈默片刻，終於點了頭，“那我這便回房換衣裳去，這裏就交給李護衛了。”

李穆如釋重負，正要再說，有侍衛急匆匆跑了過來：“頭兒，後面的角門被敵人翻墻打開了，這會兒闖了幾十個敵人進來，兄弟們敵眾我寡怕是撐不了多久了，請頭兒快派人前去支援！”

“他媽的！”李穆就狠狠罵了一句臟話，顧不得再與施清如說話，急匆匆點起人手來，“你們幾個，還有你們幾個，立時隨孫三兒去後面角門支援去，務必要把所有敵人都給殺光逼退！”

待被他點中的人齊齊應了“是”，急匆匆隨來人離開後，又點起其他人來，“你們幾個，還有你們、你們，都去各個門和比較容易翻進來的墻頭增援，必須把每一個地方都給我守好了！”

可這般把人手越發分散的結果，便是大門這邊守衛的人一下子少了三四成，這邊也變得岌岌可危起來。

更糟糕的是，墻頭上站著的護衛忽然驚叫起來：“頭兒，不好了，敵人好像有援軍到了，我聽著聲音至少也得二三百號人，怎麽辦？”

李穆臉色霎時黑如鍋底。

之前他還能有幾分把握護著夫人先單獨突圍離開，如今卻是再無把握了。

不過就算夫人之前就同意了離開，這會兒也還沒來得及突圍，結果還是一樣的，也怨不得任何人……

李穆不再多想，直接喝命那侍衛：“什麽怎麽辦，自然是堅守到最後一刻了！不就是二三百號人嗎，來一個咱們殺一個，來兩個殺一雙便是，都給老子打點起精神來，想想督主素日都是怎麽待我們的，要不是督主，你們一個個的能有之前的好日子過？如今總算有了報效督主的機會，一個個的不許給老子貪生怕死，否則老子第一個饒不了他！”

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